Световният ден на водата се отбелязва по решение на Конференцията на ООН за околната среда и развитието, проведена през 1992 г. в Рио де Жанейро, Бразилия. Обявен е през 1993 г. с резолюция на Общото събрание на ООН. Мотото на Деня за 2010 г. е „Чисти води за един здравословен свят". Водеща е темата за качеството на водата, с което се подчертава важността на качеството наред с количеството на ресурсите в управлението на водите. С проявите, посветени Световния ден на водата, се предвижда да се повиши обществената осведоменост за необходимостта от поддържане на доброто състояние на екосистемите и човешкото благосъстояние чрез преодоляване на нарастващите предизвикателства на качеството на водите в тяхното управление, както и да се повиши качеството на водите като се насърчават правителства, организации, сдружения и отделни хора от целия свят да се ангажират активно за предотвратяване на замърсяването, за почистване и възстановяване на водните ресурси.